A palavra ergonomia é oriunda dos sufixos gregos ergon (trabalho) e nomos (regras, leis). Foi proposto em 1857 pelo naturalista polonês WoiitejYastembowski, usado pela primeira vez em 1949 pelo inglês Murrel e adotado oficialmente nesse mesmo ano pela Ergonomics Research Society, da Inglaterra.

Todo ambiente de trabalho deve proporcionar conforto e segurança ao trabalhador. Estes são dois imperativos que podem assegurar o bem-estar, a satisfação, a redução de riscos de acidentes e de doenças ocupacionais.

Com isso, o trabalhador irá aumentar o seu envolvimento com a sua tarefa, melhorando a qualidade do serviço prestado e com ganho de produtividade para o empregador.